Transferencia internacional de datos: ¿qué es y cómo hacerla?

Événement

Con la llegada de la Inteligencia Artificial y la “economía global”, la transferencia internacional de datos personales ha adquirido una relevancia estratégica para todo tipo de organizaciones públicas y privadas. La recogida y tratamiento de datos personales es ya el día a día de muchos profesionales de sectores tan diversos como la salud, la tecnología, el turismo o la banca.

Las empresas transfieren datos a otros países para optimizar operaciones, servicios o con fines comerciales. Este flujo de información plantea importantes retos en cuanto a la protección de datos personales, ya que las legislaciones varían de un país a otro. En este artículo, analizaremos qué son las transferencias internacionales de datos, las normativas aplicables y las mejores prácticas para realizarlas de forma segura y conforme a la ley.

¿Qué es una transferencia internacional de datos?

Una transferencia internacional de datos ocurre cuando los datos personales se envían fuera del Espacio Económico Europeo (EEE). Este tipo de transferencias incluye:

El almacenamiento de datos en servidores ubicados en el extranjero. Por ejemplo, al utilizar proveedores de almacenamiento en la nube cuya infraestructura está ubicada en otros continentes.
La contratación de servicios de procesamiento de datos con proveedores externos. Externalizar funciones de procesamiento de datos como análisis métricos, gestión de recursos humanos, soporte técnico…
El acceso a bases de datos corporativas desde sedes internacionales. Escenario común en compañías globales que comparten información entre diferentes sedes, fliales o departamentos en el extranjero.

Ante el aumento de transferencias internacionales, las organizaciones deben asegurarse de que estos flujos de datos respeten los requisitos legales de protección de datos personales. Esto incluye la verificación de si el país receptor proporciona un nivel de protección de datos equivalente al de la UE o, en caso contrario, implementar mecanismos jurídicos y de seguridad adicionales.

Si envías datos fuera de Europa, ¡estás realizando una transferencia internacional de datos!

¿Cuándo puedo hacer una transferencia internacional de datos?

El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) establece un marco claro sobre las transferencias de datos personales fuera del EEE. Según su artículo 45, los datos personales pueden transferirse fuera de este espacio si el país de destino garantiza un nivel adecuado de protección.

Decisiones de adecuación

La Comisión Europea adopta decisiones de adecuación para determinados países, territorios, sectores específicos o una organización internacional, estableciendo que estos proporcionan un nivel de protección equivalente al del RGPD. Estas decisiones permiten la transferencia de datos personales entre la Unión Europea y los territorios adecuados sin que sea necesario implementar medidas adicionales, facilitando el flujo internacional de información y garantizando la seguridad de los datos.

Los países que cuentan con una decisión de adecuación están considerados por la UE como territorios que proporcionan salvaguardias adecuadas para proteger los derechos fundamentales de los titulares de datos. Esto significa que las autoridades de estos países han implementado normas de privacidad, principios de seguridad y mecanismos de supervisión que están en línea con los estándares europeos. Algunos países que actualmente cuentan con una decisión de adecuación son Japón, Suiza, Canadá (limitado a ciertas áreas), Argentina y, tras su salida de la UE, Reino Unido.

Salvaguardas adecuadas

Si el país receptor no cuenta con una decisión de adecuación, las empresas deben implementar salvaguardas adecuadas para garantizar que los datos estén protegidos. Entre estas salvaguardas se encuentran:

Cláusulas contractuales tipo (CCT). Herramientas legales estándar elaboradas y aprobadas por la Comisión Europea para facilitar la transferencia de datos personales fuera del Espacio Económico Europeo (EEE). Estas cláusulas definen de manera clara las obligaciones y responsabilidades de ambas partes involucradas en la transferencia: el exportador de los datos (ubicado dentro de la UE) y el importador (ubicado fuera de la UE).
Normas corporativas vinculantes (BCR). Políticas internas de protección de datos adoptadas por grandes grupos internacionales. Permiten la transferencia de datos personales dentro de las diferentes entidades de la misma organización, incluso si se encuentran en países fuera del EEE que no tienen una decisión de adecuación. Las BCR deben ser aprobadas por una autoridad de protección de datos competente.

Las BCR se consideran una solución muy sólida para multinacionales, ya que proporcionan un marco flexible y a largo plazo para las transferencias internacionales de datos dentro del grupo. Sin embargo, debido al proceso de aprobación necesario y al nivel de compromiso que implica, su adopción puede ser más lenta y compleja en comparación con las CCT.

Salvaguardas específicas y excepciones

Además de estas salvaguardas, existen otras alternativas como los códigos de conducta aprobados o los mecanismos de certificación, aunque son menos utilizados.

En ausencia de adecuación o garantías adecuadas, una transferencia internacional puede realizarse si entrara dentro de una de las excepciones descritas en el artículo 49 del RGPD.

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Estados Unidos y el “Data Privacy Framework“

El Privacy Shield fue un acuerdo entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos que permitía la transferencia de datos personales entre ambos territorios, garantizando un nivel adecuado de protección de los datos, según los estándares europeos. Este marco fue establecido en 2016 y anulado en 2020 por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) mediante la sentencia Schrems II. El tribunal consideró que el marco legal de EE.UU. no ofrecía una protección adecuada frente a la vigilancia estatal.

En marzo de 2022, Estados Unidos y la UE anunciaron un acuerdo de principios para un nuevo marco, que culminó en el lanzamiento del Marco de Privacidad de Datos UE-EEUU (Data Privacy Framework) en julio de 2023. Este nuevo marco busca abordar las preocupaciones del TJUE, limitando el acceso gubernamental a los datos y proporcionando mecanismos más efectivos para la resolución de disputas. Hoy por hoy, la transferencia con EEUU es lícita si la empresa americana forma parte del Data Privacy Framework.

Riesgos en una transferencia Internacional de datos

El principal reto de las transferencias internacionales de datos es garantizar que los datos personales estén protegidos según los estándares europeos, especialmente en países donde las leyes de protección de datos no son las adecuadas.

Riesgo de acceso de terceros

Uno de los mayores riesgos en las transferencias internacionales es el acceso de gobiernos extranjeros o entidades no autorizadas a los datos europeos.

Gobiernos y vigilancia masiva. En algunos países, los datos personales transferidos pueden ser objeto de monitoreo, recolección o análisis sin que se respeten los principios de proporcionalidad y necesidad establecidos por el RGPD. Un ejemplo claro es la vigilancia electrónica masiva practicada por países como Estados Unidos durante la vigencia del Privacy Shield.
Terceros no autorizados. También existe la posibilidad de que entidades privadas o cibercriminales en el país receptor accedan ilegalmente a los datos personales. Si las empresas no implementan medidas adecuadas de seguridad, como cifrados o controles de acceso, los datos pueden quedar expuestos a ataques informáticos, robos de identidad o filtraciones de información.
Falta de recursos. En muchos casos, los titulares de los datos afectados por accesos no autorizados no disponen de mecanismos efectivos para proteger sus derechos. A diferencia de la UE, en algunos países no existe una vía clara para que los individuos ejerzan sus derechos de protección de datos. Esto debilita la capacidad de los ciudadanos de la UE para defenderse frente a violaciones de privacidad.

Buenas prácticas en las Transferencias Internacionales

Para garantizar la seguridad y legalidad en las transferencias internacionales, las empresas deben adoptar una serie de medidas y buenas prácticas:

Evaluar la adecuación del destino. Antes de realizar una transferencia, es esencial verificar si el país de destino cuenta con una decisión de adecuación por parte de la Comisión Europea. Si no es así, deberán implementarse las salvaguardas adecuadas, como las cláusulas contractuales tipo.
Implementar medidas de seguridad RGPD. Aparte de las salvaguardas legales, las empresas deben implementar medidas técnicas como la encriptación de datos y controles de acceso para evitar que los datos sean interceptados o manipulados durante la transferencia.
Realizar Evaluaciones de Impacto (EIPD). Cuando una transferencia de datos conlleve un alto riesgo para los derechos y libertades de las personas, se recomienda realizar una evaluación de impacto en la protección de datos (EIPD). Este análisis ayuda a identificar y mitigar los posibles riesgos asociados a la transferencia.

Para transferir datos fuera de la UE, debes hacer con seguridad y a destinos adecuados.

¿Qué ocurre si no aseguro una Transferencia Internacional de Datos?

No asegurar adecuadamente una transferencia internacional de datos puede tener graves consecuencias para una organización:

Sanciones económicas. El RGPD establece multas de hasta 20 millones de euros o el 4% de la facturación anual global de la organización, lo que sea mayor (artículo 83 del RGPD).
Responsabilidad civil o penal. Las personas afectadas por una transferencia indebida de sus datos personales pueden reclamar daños y perjuicios (Artículo 82 del RGPD).
Sanciones adicionales. Las autoridades de protección de datos, como la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), pueden imponer sanciones adicionales, incluyendo la suspensión de las transferencias internacionales o incluso la prohibición de operaciones de tratamiento en el extranjero (Artículo 58 del RGPD).
Interrupción de operaciones. Una violación de datos durante una transferencia internacional puede provocar la interrupción significativa de las operaciones comerciales, con pérdidas económicas y daños reputacionales graves para la empresa.

En el contexto de las transferencias internacionales, la protección de datos es un factor clave de competitividad. No se trata solo de cumplir la ley, sino de proteger la reputación de la empresa, mantener la confianza de los clientes y evitar pérdidas financieras significativas en mercados globales.

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